一個巴雅卡男孩爬上一棵樹尋找食物。Credit: Karline Janmaat
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（by German Centre for Integrative Biodiversity Research）：發表在《生態學與進化前沿》雜誌上的一項新研究調查了當今覓食社會中兒童的覓食行為。從很小的時候起，覓食技能就有了性別特異性的發展。這些新發現，結合覓食社會中高水平的食物分享，支持了具身資本理論，為人類大腦大得多提供了解釋。
覓食技能可以為人類提供更穩定的能量和營養供應，這最終可能使大量資源投資於大腦。這項研究由阿姆斯特丹大學(UvA)、德國生物多樣性綜合研究中心(iDiv)、馬克斯·普朗克進化人類學研究所、亥姆霍茲環境研究中心(UFZ)和弗裏德裏希·席勒大學耶拿分校領導。
人類的大腦是其他靈長類動物的三倍大。多樣化的高質量飲食和有足夠時間學習複雜食物獲取技能的漫長童年被認為是我們大大腦的重要進化驅動力。與其他靈長類動物的飲食相比，人類飲食的特點是多種多樣的高質量和難以獲得的食物，如肉類和魚類，以及塊莖或許多種類的堅果和毛蟲。為了收集這些，複雜的覓食技能是需要的，這些技能被認為是從小就開始發展的。
為了更好地了解人類是如何學習這些覓食技能的，國際研究小組在剛果共和國陪伴了現代覓食社會BaYaka的27名兒童一年。這些孩子從5歲開始在同伴群體中獨立覓食。研究人員調查了孩子們在每天尋找食物的旅途中的覓食方法、飲食結構和植物學知識。除了觀察行為，他們還對收集的食物進行了營養分析。
為了實現這一目標，研究人員在萊頓和阿姆斯特丹大學的植物學家和認知行為生態學家、來自iDiv、耶拿大學和UFZ的化學生態學家、來自萊比錫馬普進化人類學研究所的人類學家和來自悉尼大學Charles Perkins中心的營養生態學家之間建立了跨學科合作。實地工作產生了一個獨特的數據集，包含798小時的觀測數據。
BaYaka的孩子們花了三分之一的時間尋找和獲取食物。其中一半時間，他們獨立於成人進行搜索，表現出高度的自主性。“看到孩子們在很小的時候就已經如此熟練，我印象深刻，”該論文的第一作者Jorin Veen說，他在弗吉尼亞大學完成了他的碩士論文。食物的最大部分是掉落的水果、種子和塊莖，但孩子們也爬上40米高的樹去采集蜂蜜或水果，這可能是一項冒險的努力。
男孩和女孩之間的差異
結果揭示了覓食技能特化的早期開始。男孩多的覓食小組更有可能吃水果和種子，這通常需要冒險的攀爬技巧。女孩比男孩更有可能收集塊莖。“收集塊莖需要非凡的挖掘技能，因為導致塊莖的藤本植物不容易識別和跟蹤，”主要作者的主管兼弗吉尼亞大學生物多樣性和生態係統動力學研究所的研究員Karline Janmaat教授解釋說。
“這種基於性別的覓食技能專業化的早期出現，加上覓食社會中高水平的食物共享，可能使人類物種擁有更穩定的能量和營養供應——這種供應最終可能使我們能夠比我們的近親擁有更大的大腦。”
“我們的分析顯示，尤其是占兒童飲食40%的水果，與其他植物相比，含有更多的糖，尤其是葡萄糖和果糖，”合著者Nicole van Dam教授說。"難怪他們花這麽大力氣去獲得它們."領導分子分析的Van Dam在2022年之前一直擔任iDiv和耶拿大學分子相互作用生態學小組的負責人，後來她成為位於格羅斯比倫的萊布尼茨蔬菜和觀賞作物研究所(IGZ)的主任。

(责任编辑：房產)